Prevenire le zecche

Di George Fjeld

Nota dell'editore: il dottor George Fjeld è un medico in pensione.

L'estate è alle porte ed è ora di uscire! Cose divertenti come portare a spasso il cane, fare un'escursione, nuotare e remare nel lago o giocare a golf sono alcune delle mie opzioni preferite.

Tuttavia, niente rovina un'esperienza all'aria aperta come essere ricoperti di zecche o, peggio ancora, trovarne una attaccata. Le zecche sono portatrici di una varietà di malattie, tra cui la malattia di Lyme (dal nome di Lyme, nel Connecticut, dove è stata scoperta), l'ehrlichiosi, la Babiesiosi, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e l'anaplasmosi. Ciò che ci preoccupa di più è la malattia di Lyme, ma i Centri statunitensi per il controllo delle malattie segnalano casi di tutte queste malattie nel nord-est. Sebbene siano disponibili trattamenti per la maggior parte di essi, non sarebbe meglio non prenderli subito?

"Un grammo di prevenzione vale un chilo di cura" recita un vecchio detto, ed è particolarmente vero nel caso delle malattie trasmesse dalle zecche. Le zecche vivono nelle aree erbose, nei cespugli, nei cespugli e nelle foreste. Sembra che somigli a tutto il Vermont, vero? Ricordo che qualche anno fa frugavo tra un mucchio di fruste e in seguito ho trovato 16 zecche sui miei vestiti e sulla mia pelle!

Fortunatamente, ci sono modi per tenere lontane le zecche. Non è necessario passare l'estate rinchiusi in casa, basta adottare alcuni semplici accorgimenti per proteggersi. Le zecche sono arrampicatori verso l'alto. Ciò significa che si metteranno sulle scarpe o sui calzini e si arrampicheranno sui vestiti fino a raggiungere un punto in cui infilarsi sotto i vestiti vicino alla pelle. Infilare i pantaloni nei calzini è un buon primo passo. Cadono anche da alberi e cespugli. Indossare un cappello! Le zecche sono ottimi autostoppisti e faranno un giro sui tuoi animali domestici per entrare in casa tua. Spazzola il tuo animale domestico quando entra o usa un repellente per insetti sicuro per la pelle.

Per prevenire le punture di zecca, è possibile utilizzare repellenti per insetti registrati dall'Environmental Protection Agency contenenti DEET, picaridina, olio di limone e eucalipto o il suo principio attivo IR3535, para-mentano-diolo (PMD) o 2-undecanone (derivato da piante di pomodoro selvatico) per la pelle esposta. È stato dimostrato che tutti questi funzionano sia contro le zecche che contro le zanzare per un periodo di tempo dopo l'applicazione.

Non vedo l'ora che i prodotti contenenti nootkatone, derivato dal pompelmo (e responsabile del classico odore del frutto) arrivino ampiamente sul mercato. Approvato dall'EPA nel 2020, non solo respinge ma uccide anche zecche e zanzare. Gli oli di pompelmo possono funzionare ma possono essere irritanti per la pelle e macchiare anche gli indumenti, quindi dovrebbero essere applicati su cappelli e guanti usati all'aperto.

Indossare indumenti trattati con permetrina impedirà alle zecche di farsi passare sui vestiti. Disponibile sotto forma di spray o negli indumenti nuovi già trattati, dura almeno sei lavaggi e uno studio ha dimostrato che ha funzionato per un anno. Per trattare i tuoi vestiti, lavali, asciugali e stendili all'aperto. Spruzzarli generosamente su entrambi i lati e lasciarli asciugare prima di indossarli. È dimostrato che scarpe e calzini sono particolarmente importanti. Non mettere la permetrina sulla pelle! È tossico! Gli studi dimostrano che non vi è alcun assorbimento significativo da parte degli indumenti dopo l'uso quotidiano per tre mesi, quindi è qui che applicarlo.

Controlla la presenza di zecche quando torni a casa da avventure all'aria aperta. Controlla due volte, i piccoli polloni possono essere difficili da individuare. Chiedi a un amico fidato di controllare le aree difficili da vedere e scomode oppure usa uno specchio. Osserva il cuoio capelluto, l'attaccatura dei capelli, le orecchie e dietro le orecchie, sotto le braccia, l'ombelico, la vita, l'inguine e dietro le ginocchia. Oppure, come dice il New York Times: controlla la tua schiena, le tue crepe, le tue cavità e le tue parti per individuare eventuali zecche.

Se ti capita di trovare un segno di spunta attaccato, niente panico! La rimozione delle zecche è semplice. Utilizzando una pinzetta sottile, afferrare la zecca vicino alla pelle e tirarla con decisione verso l'alto, allontanandola dalla pelle. Non comprimere la pancia o l'addome della zecca. Se ti capita di lasciare dei piccoli granelli neri, non preoccuparti. Queste sono le parti della bocca e rimuoverle non aiuta a prevenire le malattie e può causare infezioni secondarie. Tratta la ferita con un po' di pomata antibiotica. L'altra opzione è uno strumento per la rimozione delle zecche disponibile in commercio chiamato tick twister. Sembra un minuscolo piede di porco ma viene utilizzato per scivolare attorno alla testa della zecca e ruotato per far sì che la zecca rilasci la sua presa tenace sulla pelle. L'ho trovato molto utile e meno traumatico delle pinzette.